Είκοσι πέντε χρόνια μετά, η 11η Σεπτεμβρίου παραμένει μία από τις ημερομηνίες που άλλαξαν για πάντα την πορεία της σύγχρονης Ιστορίας.
- 08:46 – Η American Airlines Flight 11 προσκρούει στον Βόρειο Πύργο του World Trade Center.
- 09:03 – Η United Airlines Flight 175 χτυπά τον Νότιο Πύργο.
- 09:37 – Η American Airlines Flight 77 προσκρούει στο Πεντάγωνο.
- 09:42 – Η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας (FAA) διατάζει την προσγείωση όλων των πολιτικών αεροσκαφών που βρίσκονται στον αμερικανικό εναέριο χώρο.
- 09:59 – Ο Νότιος Πύργος του World Trade Center καταρρέει.
- 10:03 – Η United Airlines Flight 93 συντρίβεται κοντά στο Shanksville της Πενσιλβάνια.
- 10:28 – Καταρρέει ο Βόρειος Πύργος.
- 17:20 – Καταρρέει το 7 World Trade Center.
- Το πρωινό που ξεκίνησε σαν κάθε άλλο
17 λεπτά αργότερα
Στις 9:03, η εικόνα αλλάζει δραματικά.
Η United Airlines Flight 175 προσκρούει στον Νότιο Πύργο.
Αυτή τη φορά, οι κάμερες καταγράφουν ζωντανά το δεύτερο αεροσκάφος να πέφτει πάνω στο κτίριο.
Δεν υπάρχει πλέον αμφιβολία.
Η Αμερική δέχεται επίθεση.
Στο Μανχάταν, άνθρωποι προσπαθούν να απομακρυνθούν από την περιοχή, ενώ πυροσβέστες, αστυνομικοί και διασώστες κατευθύνονται προς τους Πύργους.
Στο εσωτερικό των κτιρίων, χιλιάδες άνθρωποι αναζητούν διέξοδο. Οι σκάλες γεμίζουν, οι επικοινωνίες δυσκολεύουν και η κατάσταση γίνεται ολοένα πιο χαοτική.
Η 9/11 Commission καταγράφει λεπτομερώς την κινητοποίηση των υπηρεσιών έκτακτης ανάγκης και την προσπάθεια εκκένωσης των κτιρίων.
Το Πεντάγωνο γίνεται στόχος
Στις 9:37, ένα τρίτο αεροσκάφος χτυπά την καρδιά της αμερικανικής στρατιωτικής διοίκησης.
Η American Airlines Flight 77 προσκρούει στο Πεντάγωνο, στην Άρλινγκτον της Βιρτζίνια.
Το αεροσκάφος είχε απογειωθεί από το αεροδρόμιο Dulles με προορισμό το Λος Άντζελες. Η επίθεση στο Πεντάγωνο επιβεβαιώνει ότι αυτό που συμβαίνει δεν αφορά μόνο τη Νέα Υόρκη.
Πρόκειται για μια ευρύτερη και συντονισμένη επίθεση εναντίον της αμερικανικής επικράτειας.
Η Πτήση 93
Ένα τέταρτο αεροσκάφος βρίσκεται ακόμη στον αέρα.
Η United Airlines Flight 93 έχει απογειωθεί από το Νιούαρκ με προορισμό το Σαν Φρανσίσκο.
Οι επιβάτες αρχίζουν να ενημερώνονται μέσω τηλεφωνικών επικοινωνιών για τις επιθέσεις στη Νέα Υόρκη και το Πεντάγωνο. Αντιλαμβάνονται ότι η κατάληψη του αεροσκάφους τους αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης επιχείρησης.
Ορισμένοι επιβάτες και μέλη του πληρώματος αποφασίζουν να αντιδράσουν.
Η προσπάθεια ξεκινά στις 9:57.
Λίγα λεπτά αργότερα, στις 10:03, το αεροσκάφος συντρίβεται σε αγροτική περιοχή κοντά στο Shanksville της Πενσιλβάνια.
Η έρευνα της 9/11 Commission κατέληξε ότι η Πτήση 93 κατευθυνόταν προς την Ουάσιγκτον και ότι η αντίδραση των επιβατών απέτρεψε την επίτευξη του στόχου.
Οι Δίδυμοι Πύργοι καταρρέουν
Στις 9:59, ο Νότιος Πύργος καταρρέει.
Η εικόνα είναι συγκλονιστική.
Ένας ουρανοξύστης δεκάδων ορόφων εξαφανίζεται μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα, στέλνοντας ένα τεράστιο σύννεφο σκόνης και συντριμμιών στους δρόμους του Lower Manhattan.
Λιγότερο από μισή ώρα αργότερα, στις 10:28, καταρρέει και ο Βόρειος Πύργος.
Οι δύο Δίδυμοι Πύργοι, που αποτελούσαν για δεκαετίες σύμβολο της Νέας Υόρκης και της αμερικανικής οικονομικής ισχύος, έχουν πλέον χαθεί.
Από την πρώτη πρόσκρουση στις 8:46 έως την κατάρρευση του Βόρειου Πύργου στις 10:28 έχουν περάσει 102 λεπτά.
Πίσω από τους αριθμούς, ανθρώπινες ζωές
Οι επιθέσεις άφησαν πίσω τους 2.976 νεκρούς, χωρίς να υπολογίζονται οι 19 αεροπειρατές.
Ανάμεσα στα θύματα ήταν εργαζόμενοι στους Δίδυμους Πύργους, επιβάτες και πληρώματα των τεσσάρων αεροσκαφών, εργαζόμενοι στο Πεντάγωνο, πυροσβέστες, αστυνομικοί και διασώστες.
Κάθε ένας από αυτούς τους ανθρώπους είχε τη δική του ιστορία, τη δική του οικογένεια και ανθρώπους που περίμεναν να επιστρέψει στο σπίτι.
Οι συνέπειες, μάλιστα, δεν σταμάτησαν την ημέρα των επιθέσεων. Πολλοί πρώτοι ανταποκριτές και εργαζόμενοι στις επιχειρήσεις διάσωσης και καθαρισμού εκτέθηκαν στις τοξικές συνθήκες που επικρατούσαν στην περιοχή και αντιμετώπισαν σοβαρά προβλήματα υγείας τα επόμενα χρόνια.
Η Αμερική μετά την 11η Σεπτεμβρίου
Μετά την επίθεση, η αμερικανική κοινωνία μπήκε σε μια νέα εποχή.
Η τρομοκρατία μετατράπηκε σε κορυφαία προτεραιότητα για τις υπηρεσίες ασφαλείας. Τα αεροδρόμια και οι αεροπορικές μετακινήσεις άλλαξαν δραστικά, ενώ ενισχύθηκαν οι έλεγχοι ασφαλείας και η συνεργασία μεταξύ των υπηρεσιών πληροφοριών.
Το FBI ξεκίνησε τη μεγαλύτερη έρευνα στην ιστορία του για την ταυτοποίηση των δραστών και την αποκάλυψη του δικτύου που βρισκόταν πίσω από την επίθεση.
Η 11η Σεπτεμβρίου επηρέασε, όμως, πολύ περισσότερα από την αμερικανική εσωτερική ασφάλεια.
Άλλαξε την εξωτερική πολιτική των ΗΠΑ και τις διεθνείς σχέσεις, ενώ αποτέλεσε την αφετηρία μιας μακράς περιόδου στρατιωτικών επιχειρήσεων και γεωπολιτικών ανακατατάξεων.
Ο «Πόλεμος κατά της Τρομοκρατίας»
Οι Ηνωμένες Πολιτείες απέδωσαν την ευθύνη για τις επιθέσεις στην al-Qaeda και στον ηγέτη της, Οσάμα μπιν Λάντεν.
Λίγες εβδομάδες μετά την 11η Σεπτεμβρίου, οι ΗΠΑ και οι σύμμαχοί τους ξεκίνησαν στρατιωτική επιχείρηση στο Αφγανιστάν, με στόχο την al-Qaeda και το καθεστώς των Ταλιμπάν που της παρείχε καταφύγιο.
Ο μπιν Λάντεν παρέμεινε καταζητούμενος για σχεδόν μία δεκαετία.
Τελικά, εντοπίστηκε στο Πακιστάν και σκοτώθηκε στις 2 Μαΐου 2011, σε επιχείρηση αμερικανικών ειδικών δυνάμεων.
Η 11η Σεπτεμβρίου είχε ήδη ανοίξει έναν νέο κύκλο στη διεθνή πολιτική, με συνέπειες που θα διαρκούσαν για πολλά χρόνια.
Ένας κόσμος πριν και μετά
Η 11η Σεπτεμβρίου δεν άλλαξε μόνο την εξωτερική πολιτική των Ηνωμένων Πολιτειών.
Άλλαξε την καθημερινότητα εκατομμυρίων ανθρώπων.
Οι έλεγχοι στα αεροδρόμια έγιναν αυστηρότεροι. Η έννοια της αεροπορικής ασφάλειας απέκτησε νέο περιεχόμενο. Οι κυβερνήσεις ενίσχυσαν τις αντιτρομοκρατικές υπηρεσίες και τη συλλογή πληροφοριών.
Ταυτόχρονα, η τρομοκρατία βρέθηκε στο επίκεντρο της διεθνούς πολιτικής και της δημόσιας συζήτησης.
Για μια ολόκληρη γενιά, η ημερομηνία 11 Σεπτεμβρίου 2001 έγινε σημείο αναφοράς.
25 χρόνια μετά
Ένα τέταρτο του αιώνα έχει περάσει.
Για όσους έζησαν εκείνη την ημέρα, οι εικόνες παραμένουν ζωντανές: το πρώτο αεροπλάνο, η δεύτερη πρόσκρουση, οι άνθρωποι που έτρεχαν στους δρόμους του Μανχάταν, οι πυροσβέστες που ανέβαιναν στους Πύργους και η στιγμή που τα δύο κτίρια κατέρρευσαν.
Για τις νεότερες γενιές, η 11η Σεπτεμβρίου είναι πλέον Ιστορία.
Όμως οι συνέπειές της εξακολουθούν να είναι παρούσες.
Η 11η Σεπτεμβρίου υπήρξε μια ιστορική τομή. Δεν ήταν μόνο η ημέρα μιας πρωτοφανούς τρομοκρατικής επίθεσης, αλλά και η αρχή μιας νέας εποχής για την ασφάλεια, τη διεθνή πολιτική και τις σχέσεις μεταξύ των κρατών.
Είκοσι πέντε χρόνια μετά, τα 102 λεπτά εκείνου του πρωινού εξακολουθούν να θυμίζουν πόσο γρήγορα μπορεί να αλλάξει η Ιστορία.
